該片改編自全勇先原創(chuàng)故事，以20世紀30年代的哈爾濱為背景，講述為了獲得日本展開反人類實驗的證據(jù)，烏特拉小組前往東北，被特務科長盯上，而臥底在特務科的周乙為四人保駕護航的故事。由張藝謀導演。

  故事中的四人小組深入偽滿洲國，他們都曾在蘇聯(lián)接受特訓的共產(chǎn)黨特工，此次組成任務小隊，回國執(zhí)行代號為“烏特拉”的秘密行動。由于叛徒的出賣，他們從跳傘降落的第一刻起，就已置身于敵人布下的羅網(wǎng)之中。張憲臣（張譯飾）一組剛接頭就發(fā)現(xiàn)了偽裝的特務，烏特拉小隊掉入敵人布下的陷阱。前有特務圍追堵截，后有叛徒變節(jié)反水，風雪籠罩下的哈爾濱遍布殺機。烏特拉小隊兵分幾路各遇險境，張譯被敵人按住頭撞碎玻璃、身負重傷，頭破血流，面對危難選擇用死為戰(zhàn)友贏得機會；王郁（秦海璐飾）、楚良（朱亞文飾）與敵人上演開車追逐戲，與敵人進行殊死搏斗，楚良與敵人拼到最后服毒自盡。另一邊，周乙（于和偉飾）行走于暗夜中，眼神寫滿復雜心事，為了完成任務，步步驚心，事事算計，憑著大智大勇與敵人進行周旋，幫助戰(zhàn)友逃生、計殺敵人、除去叛徒，幫助戰(zhàn)友救出孩子，顯示了一個共產(chǎn)黨員的英雄本色。特務科科長高彬（倪大紅飾）心狠手辣，詭計多端，一句“寧可錯殺，不可放過”將其狠毒淋漓盡致展示。

  劇中“烏特拉”小組每一個人都在懸崖邊上，時刻都可能有危險，都做好犧牲的準備。手里的毒藥就是抱著必死的信念而斗爭?！盀跆乩本褪恰袄杳鳌钡囊馑?，正像周乙所說：“希望你（小蘭）能等到黎明的到來。劇中的小蘭（劉浩存飾）作為一位很年輕的特工，她在記密碼上面很有天賦，雖然年輕，隨著任務的展開，她不斷積累自己的戰(zhàn)斗經(jīng)驗，也逐漸成長了起來。劇中的片尾曲這樣唱道：

  假如時間真的有盡頭
  你們的重逢該不會等得太久
  假如黑夜看不到盡頭
  眼睛會不會生銹
  雪白的花 生在那懸崖
  勇士的鮮血一遍遍染紅了它
  永恒的心奔赴的天下
  有信仰的孩子多想家
  別忘記冬夜漫長的北方
  有那心上人凍僵了的心房
  她在你離開的村莊
  靜靜地守在墓碑旁
  想象明天的人們幸福的模樣
  Hmm
  血紅的花開在屋檐下
  無憂無慮的孩子們陪伴著它
  坦白的心裝著的天下
  為每個人安一個家
  難忘記冬夜漫長的北方
  有位心上人滾燙了她心房
  她在你離開的村莊
  靜靜地守在爐火旁

  看見明天的人們團聚的模樣

  影片中的風雪背景，充滿了迷霧，既是當時的社會環(huán)境，也再現(xiàn)了當時抗戰(zhàn)的艱苦，隨著劇情的展開，給我們描述了可歌可泣的抗戰(zhàn)英雄的熱血故事，為了黎明的到來，他們置個人生死于度外，甚至犧牲了自己的家人，故事真切感人，很有教育意義，值得一看。